约在十三世纪末期,由于缺乏高质量的均质性光学玻璃,眼镜被发明仅限于矫正老视。直到1608年,Calileo发明望远镜,对光学玻璃的质量提出了极高的要求,从而推动了镜片材料制造工艺的突破性发展。十七世纪,Fraunhofer研究了玻璃对太阳光谱的折射、色散及望远镜镜片对色散的矫正。1757年,Dolland用冕牌玻璃、燧石玻璃制成了无色差镜片。1880年,Abbe介绍了一种高折射率的光学玻璃,色散并无明显相应增加。此后,德国Carl Zeiss公司制造出这种玻璃的透镜。进入二十世纪,光学玻璃大量生产,品种繁多,作为眼镜镜片的材料,其质量要求以具备良好的光学性能为主,如折射率、色散等。 与光学玻璃相比,树脂镜片的发展史非常短暂。